Вергилий Олдман возглавляет один из известнейших аукционных домов. Периодически он и его компаньон Билли проводят сложные операции, искусно влияя на участников торгов — и тех, кто выставляет лоты, и тех, кто их приобретает. Всё это происходит у всех на виду, но разгадать их маневры почти невозможно. В укромном зале своего особняка Олдман хранит обширную коллекцию — сотни уникальных полотен, созданных в разные столетия.
Однажды к нему обращается клиентка, не желающая раскрывать своё имя. Она просит организовать продажу фамильных ценностей. Среди множества предметов Олдман начинает замечать фрагменты некоего механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, выходящим за границы обычного понимания.
Олдман постепенно собирает эти детали, словно элементы мозаики. Ему помогает Роберт, друг, чьи способности не вызывают сомнений. Вместе они стремятся понять, какую тайну хранит устройство. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.