С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка собрать осколки прежней жизни. Елена раньше училась на отлично, её любили в школе за красоту и обаяние. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль от посторонних глаз.
В первые дни учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном возникает странное, почти мгновенное взаимопонимание. Однако девушка даже не догадывается, что её новый знакомый — вампир, проживший уже несколько столетий. Стефан всеми силами старается сохранять мир с людьми, подавляя свою природу.
Но у него есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается силой и жаждой крови, не скрывая своей сущности. Теперь двое братьев, таких разных, втягивают в свои противостояние не только Елену, но и её близких, и весь тихий городок Мистик Фоллз. Их битва идёт не только за жизнь, но и за души тех, кто оказался рядом.