В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения рынка. Супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду входят несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он переходит с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются браком, в ход идут различные наркотические вещества. Эта безудержная гонка продолжается, пока одним днём к нему не проявляет внимание специальный агент федерального ведомства.