В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических бурь. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный комплекс, скрытый в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей изоляции, группа исследователей пытается установить контакт с иными мирами, посылая сигналы в космическую пустоту.
Спустя десятилетия, в 2024 году, фундамент современной науки даёт трещину. Эксперименты на ускорителях частиц по всему земному шару стабильно дают аномальные результаты, не поддающиеся объяснению. Параллельно происходит череда странных смертей среди учёных, официально признанных самоубийствами. Расследовать одно из таких дел в Лондоне поручают детективу, чьё внимание привлекают студентки погибшей исследовательницы из Оксфорда.
Одна из девушек, работающая с нановолокнами, внезапно начинает замечать перед глазами мерцающие цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга, действуя на свой страх и риск, забирает у матери покойной таинственный шлем — сложный прибор, похожий на устройство для погружения в виртуальную реальность. Запустив найденную при нём программу, она оказывается внутри симуляции, где от её действий зависит судьба целой цивилизации. Чтобы предотвратить катастрофу, ей предстоит разгадать головолому трёх солнц, хаотично движущихся вокруг чужой планеты, и найти способ уберечь её обитателей от гибели.