Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. За её стенами процветала несправедливость, а жестокость была обычным делом. Казалось, каждый, кого сюда доставляли, навсегда терял надежду и свободу, превращаясь в пожизненного узника этих мрачных коридоров.
Однако Энди отличался от других. Он был сообразительным и отзывчивым человеком. Со временем ему удалось найти общий язык и с сокамерниками, и даже с надзирателями. Благодаря своему характеру и уму, он постепенно завоевал уважение среди окружающих, что позволило ему занимать особое положение в этой жёсткой системе.