Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» находит на ливерпульской мостовой беспризорного мальчишку. Ребенка берут в дом, дают ему имя Хитклифф. Он растет рядом с дочерью хозяина, Кэтрин, и скоро они уже не расстаются.
Шли годы. Поместье ветшало — сказались долги и пристрастие Эрншо к вину. Повзрослевший Хитклифф остался здесь, но теперь его положение мало отличалось от слуги.
Кэтрин тяготилась суровой жизнью среди вересковых пустошей. Когда богатый сосед Эдгар Линтон сделал ей предложение, она согласилась. Случайно подслушав, как она называет возможный брак с ним унизительным, Хитклифф исчезает из поместья.
Прошло несколько лет. Он вернулся — с деньгами и с холодной злобой в сердце. Выкупив «Грозовой перевал», Хитклифф снова вошел в жизнь Кэтрин.