За несколько месяцев до благотворительного бала в элитной школе «Академия на холме» в классе 10-Б начали происходить странные вещи. Пять, казалось бы, не связанных между собой семей — Рощиных, Волковых, Седовых, Князевых и Ильиных — неожиданно обнаружили, что их судьбы сплетаются в тугой узел.
Рощины, новые деньги, скупали местные предприятия, не подозревая, что один из бывших владельцев — отец одноклассницы их сына. Волковы, потомственные военные, хранили старый служебный секрет, ключ к которому недавно нашел сын Седовых, листая семейный архив в школьной библиотеке. Седовы, тихие интеллигенты, оказались хранителями чужой тайны, связанной с давно забытой трагедией в семье Князевых. А Князевы, влиятельные чиновники, изо всех сил пытались сохранить безупречный фасад, пока их дочь вела рискованную переписку с сыном Ильиных — парнем из неблагополучной семьи, который подрабатывал курьером и слишком много видел.
Письма с намёками, случайно подслушанные разговоры, исчезнувшие документы из учительской — напряжение росло, как гроза перед штилем. Дети, не понимая всей подоплёки, чувствовали холодок между родителями, срывавшиеся телефонные звонки, непривычную строгость. Школьные коридоры, совместные поездки и даже родительские собрания превратились в поле незримого противостояния.
И вот настал вечер бала. Зал сиял огнями, звучала музыка, но под масками вежливых улыбок скрывалось всеобщее напряжение. Именно там, в полумраке зимнего сада, было найдено тело в маске и роскошном костюме. Лицо жертвы оказалось обезображено, а опознание застопорилось — приглашения были анонимными, костюмы скрывали фигуры. Кто это? Отец одного из учеников? Кто-то из преподавателей? Или, может быть, посторонний, чьё появление стало кульминацией месяцев тихих интриг?
Расследование показало, что каждая из пяти семей что-то знает. У каждой есть мотив и возможность. Но чтобы понять, кто лежит на холодном каменном полу, следователям предстоит распутать клубок из старых обид, скрытых связей и опасных секретов, которые эти семьи так тщательно оберегали все эти месяцы. Убийство стало лишь финальной точкой в истории, начавшейся задолго до этого рокового вечера.